আজ কলকাতায় কেকেআর ম্যাচ৷ ইডেন গার্ডেন্সে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় কলকাতা নাইট রাইডার্স মুখোমুখি লিগ টেবলের শীর্ষে থাকা গুজরাত টাইটানসের৷ সামনে শুভমন গিলের গুজরাট টাইটান্স (GT)। ঘরের মাঠে ৭ উইকেটে বড় জয়ের পর ইডেনে খেলতে এসেছে টাইটান্সরা। এ মরসুমে কেকেআরের বিরুদ্ধে গুজরাটের এটিই প্রথম ম্যাচ। গুজরাট ক্যাপ্টেন গিলের পুরনো দল কেকেআর।
আইপিএলের প্রথম সাতটি ম্যাচের চারটিতেই হেরেছে কেকেআর। তবে বাকি সাতটি ম্যাচে নায়ার বড় ভূমিকা নিতে পারেন বলে মনে করেন ক্রো। তাঁর কথায়, “গত বার আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম। সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল নায়ারের। ম্যাচের ব্যাপারে দারুণ কথা বলতে পারে ও। ক্রিকেটারদের সঙ্গে খুব ভাল সম্পর্ক। বাকি মরসুমটায় ওকে পেয়ে উপকৃত হবে দল।”
এখনও কেকেআরের বাকি রয়েছে সাতটি ম্যাচ ৷ যার মধ্যে পাঁচটিতে জয় এখন নাইটদের নকআউটে পৌঁছে দেওয়ার একমাত্র রাস্তা। সেই লক্ষে দৌড় শুরু করতে গুজরাত টাইটান্স ম্যাচকে বেছে নিচ্ছে কেকেআর । তবে প্রথম একাদশে স্পিনার না পেসাররা গুরুত্ব পাবেন তা নিয়ে কাটাছেঁড়া রয়েছে। কারণ পিচ এবং প্রতিপক্ষ দলের শক্তিই নাইটদের সমস্যায় ফেলছে। পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে 95 রানে ব্যাটারদের গণ বিপর্যয়ে স্পিনের বিরুদ্ধে নাইট ব্যাটারদের দুর্বলতাকে প্রকট করেছে।
গুজরাত টাইটান্সের সাজঘরে রয়েছেন রশিদ খান । তাঁর লেগস্পিন ফের আঁধার নামাতে পারে আজ ৷ যা গত ম্যাচে পঞ্জাবের হয়ে করে দেখিয়েছেন যুজবেন্দ্র চাহাল। ইডেনের এই পিচে হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে বৈভব আরোরা 3টি, আন্দ্রে রাসেল 2টো এবং বরুণ চক্রবর্তী 3টি করে উইকেট নিয়েছিলেন। এবার সামনে গুজরাত। যে দলে ইশান্ত শর্মা, মহম্মদ সিরাজ এবং প্রসিধ কৃষ্ণা রয়েছেন। তাঁরা এখন দুরন্ত ছন্দে বোলিং করছেন। বিশেষ করে মহম্মদ সিরাজ। ভারতের সাদা বলের দল থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে সিরাজকে পুরনো ছন্দে ফেরানোর কাজ সফলভাবে করছেন আশিস নেহরা।